GASLIGHTING

Når virkeligheden bliver forvredet

Som psykoterapeut støder jeg ret ofte på klienter, der har været eller er udsat for gaslighting.

Gaslighting er en særlig form for psykologisk manipulation. Denne subtile, men yderst skadelige form for følelsesmæssig misbrug kan have langvarige konsekvenser for ofrets mentale sundhed og virkelighedsopfattelse.

Mange kender nok til det i det små. Måske hvis vi føler os pressede, fanget eller misforstået. Så kan vi sommetider finde på at omgå sandheden.

I dette blogindlæg vil jeg dykke ned i, hvad gaslighting er, hvordan det påvirker ofrene, samt hvordan man kan genkende og håndtere det.

Hvad er gaslighting?

Gaslighting er en form for psykologisk manipulation, hvor en person eller en gruppe får en anden til at tvivle på sin egen opfattelse af virkeligheden, hukommelse eller dømmekraft. Begrebet stammer fra et teaterstykke, ”Gaslighting”, fra 1938 (senere filmatiseret), hvor en mand manipulerer sin kone til at tro, at hun er ved at blive sindssyg.

I praksis kan gaslighting omfatte:

Benægtelse af hændelser eller samtaler
Fordrejning af fakta
Bagatellisering af ofrets følelser eller oplevelser
Projektion af skyld
Skift af samtaleemnet for at undgå konfrontation
Brug af andres meninger til at underminere ofrets opfattelse

Hvor udbredt er gaslighting?

I en anerkendt undersøgelse udført af National Domestic Violence Hotline i USA i 2018 undersøgte man udbredelsen af gaslighting i intime relationer.

Undersøgelsen, der omfattede 2.275 svar, fandt at:

74 % af ofrene rapporterede, at deres partner “ofte” eller “meget ofte” trivialiserede deres følelser eller oplevelser.
70 % oplevede, at deres partner benægtede tidligere udsagn eller handlinger.
61 % sagde, at deres partner ofte beskyldte dem for at overdrive eller være for følsomme.
55 % rapporterede, at deres partner forsøgte at overbevise dem om, at deres minder var upålidelige.

Disse tal understreger, hvor udbredt gaslighting er, og hvor mange forskellige former det kan tage.

Psykologiske konsekvenser af gaslighting

Som psykoterapeut har jeg set de dybe ar, gaslighting kan efterlade.

Ofrene oplever ofte, at de tvivler på sig selv. De er ramt af konstant usikkerhed om egne tanker, følelser og oplevelser.

Den vedvarende manipulation kan føre til alvorlige psykiske problemer såsom angst og depression.

Gaslighting rammer også ofrets selvværdsfølelse. De kan nemt begynde at tro, at de er ”gale” eller ”oversensitive”.

Mange begynder at tvivle på sig selv, mister selvtillid og selvværd. De kan ikke finde ud af, hvilket ben de skal stå på.

Som offer kan man opleve nærmest at blive afhængig af, at andre skal bekræfte ens virkelighed, da man ikke selv længere tror på sin egen dømmekraft m.m.

Langvarig eksponering for gaslighting kan resultere i PTSD-symptomer (kompleks PTSD). Derudover kan det udfordre ens hukommelse, koncentration og beslutningstagning.

Med andre ord er det dybt skadeligt at blive udsat for vedvarende gaslighting.

Genkendelse af gaslighting

At genkende gaslighting er det første skridt mod at bryde fri. Her er nogle typiske tegn:

Du tvivler konstant på dig selv og dine minder.
Du undskylder ofte for din adfærd eller følelser.
Du føler dig forvirret og usikker det meste af tiden.
Du har svært ved at træffe selv simple beslutninger.
Du oplever, at du undskylder andres dårlige opførsel over for dig.
Du føler, at noget er galt, men kan ikke sætte fingeren på hvad.
Du bliver overrasket over, hvor ofte du føler dig usikker eller “sensitiv”.

Den terapeutiske tilgang til gaslighting

I min praksis som psykoterapeut arbejder jeg med ofre for gaslighting. Måden jeg gør det på er ved at:

Validere klientens oplevelser.
Det er afgørende at bekræfte klientens oplevelser og følelser som virkelige og gyldige.

Genopbygge klientens selvtillid.
Gennem øvelser og samtaler arbejder vi på at styrke klientens tro på egen dømmekraft.

Udføre realitetstjek.
Vi udvikler strategier til at skelne mellem fakta og manipulation.

Sætte grænser.
Klienten lærer at sætte og opretholde sunde grænser i relationer.

Opbygge et støttenetværk.
Vi arbejder på at genoprette og styrke relationer til venner og familie.

Danne selvomsorgsstrategier.
Klienten lærer teknikker til at tage vare på sig selv og håndtere stress.

.

Sådan bryder du gaslighting-cyklussen

At bryde fri fra gaslighting er en proces, der kræver tid og ofte professionel hjælp.

Processen omfatter bl.a., at du anerkender problemet. Det er første skridt.

Det kan være en kæmpe hjælp af skabe en form for dokumentation.

Måske i form af en dagbog eller at gemme beviser på hændelser for at modvirke hukommelsesmanipulation.

Derved kan du gå tilbage og kigge i din dagbog eller dine beviser, når du bliver kastet ud i at tvivle på dig selv.

Mind dig selv om, at dine følelser og oplevelser er gyldige.

Det kan også være en god idé at relatere til venner og familie, du stoler på. De kan være med til at bekræfte dine oplevelser.

Lær at sige nej. Stå fast på dine grænser. Og så kan det være en rigtig god idé at opsøge professional hjælp hos en terapeut, der har specialiseret sig i emner såsom psykisk/fysisk vold, destruktive relationer og lignende.

For mange kan det være en god idé at begrænse omgang med den person, der udøver dette. Er du i en relation med én, der praktiserer det i stor stil, skal du virkelig tænke dig om og passe på dig selv.

Gaslighting overordnet set

Gaslighting er ikke kun et problem i intime relationer. Det kan forekomme på arbejdspladser, i familier, og endda på et bredere samfundsmæssigt plan.

Som samfund har vi et ansvar for at øge bevidstheden ved bl.a. at uddanne folk i, hvad gaslighting er, og hvordan man genkender det.

Derudover er det vigtigt at skabe ressourcer og støttemuligheder for dem, der har været udsat for psykisk vold herunder gaslighting.

Det er også vigtigt at lære børn og unge om sunde relationer og kommunikationsmønstre.

Konklusion

Gaslighting er en alvorlig form for psykologisk misbrug, der kan have langvarige konsekvenser for ofrene.

Som psykoterapeut er det min opgave at hjælpe klienter med at genvinde deres følelse af virkelighed og selvværd.

Ved at øge bevidstheden om psykologiske begreber gaslighting og dets virkninger kan vi som samfund tage skridt mod at forebygge denne form for misbrug og støtte dem, der har været udsat for det.

Husk, at hvis du genkender tegn på gaslighting i dit eget liv, er du ikke alene. Der er hjælp at få.

Din oplevelse er virkelig, dine følelser er gyldige, og du fortjener at blive behandlet med respekt og ærlighed.

Med den rette støtte og værktøjer er det muligt at bryde fri fra gaslighting og genopdage din egen styrke og selvtillid.

Se også min side om psykoterapi og min facebookside.

Kærlig hilsen Mette